갯벌, 자연의 콩팥으로 오염물 정화작용
갈대 군락지, 길이 8Kmㆍ면적 30만평
갯벌은 무한한 잠재 가치를 지닌 후손에게 물려 줄 미래세대로부터 빌려온 자연자원이다. 갯벌은 자연의 콩팥으로 육지에서 나오는 각종 오염물을 걸러 내는 정화기능을 한다.
갯벌은 밀물과 썰물이 항상 드나들어서 산소가 풍부하고 유기물이 많기 때문에 어류 생산 및 해산물을 채취하는 수산물에 대한 잠재적 생산성을 갖고 있다.
갯벌은 홍수 시 물을 저장하거나 태풍, 해일 발생 시 일차적으로 에너지를 흡수하여 육지에 대한 피해를 감소시키는 재해방지 기능을 한다. 또한 습지는 해안 침식을 막고, 지구온난화로 해수면이 상승하여 일어나는 해수 범람과 같은 피해를 완화시키는 자연재해 조절기능을 한다.
우리나라는 1997년 람사협약에 가입하여 습지보호를 위한 국제협약을 추진 중에 있다. '람사협약'이란 이란의 람사에서 채택된 협약으로, 습지 및 동식물의 국제적 보호가치가 높은 물새 서식지로 중요한 습지에 관한 협약이다.
갯벌은 조수간만의 차에 따라 주기적으로 공기 중에 노출되는 모래나 점토질의 평평한 퇴적지형으로 펄 갯벌, 모래 갯벌, 혼합 갯벌로 분류된다.
방개 몸은 어두운 청녹색이고, 집게는 노란색이다. 등껍데기는 단단하고 사각형이며, H형 자국이 있다. 너비가 길이보다 약간 길고, 껍데기의 양 가장자리는 끝이 날카로운 이가 세 개나 있다. 뒤쪽은 약간 오목하며, 집게다리는 억세고 양쪽이 대칭을 이루며 수컷이 훨씬 크다.
주로 ‘짱뚱어 채기(기 대나무 막대를 조정해서 실 끝에 매달은 갈퀴 낚시로 잡는 어업)’로 어획하고 있다. 맛이 있어 보양식 및 구이, 탕으로 미식가들이 많이 찾는다.
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