[장편소설] 비상도 1-47
나라 사랑하는 국민 입장에서 생각해보길...
장편소설「비상도」줄거리
<비상도>는 역사ㆍ영웅 장편소설로 주제는 권선징악이다.
집안 사정으로 인해 뿔뿔이 흩어져 살아야 했던 백남재와 하루아침에 고아가 된 동해는 산으로 들어가 스님(김대한)의 훈육을 받으며 성장한다.
스님은 상해임시정부 요원이면서 독립투사였던 아버지 덕분에 중국 왕가에서만 전해 내려오던 비상권법을 전수받은 고수다.
두 아이는 비상권법이 고려 왕실에서 비밀리에 전해 내려오던 고려국의 무예라는 새로운 사실을 알게 되지만….
“괜히 긴장되는데.”
“그러게, 영웅을 이제야 보게 되다니.”
모두들 긴장한 채 길 아래쪽으로 시선을 모으고 있을 때였다.
하얀 두루마기를 입은 비상도가 산 위에서 걸어 내려오고 있었다. 한순간 모여 있던 사람들이 그에게 길을 터주며 술렁이기 시작했다. 비상도의 얼굴이 하얀 복면으로 가려져 있었던 것이다.
“아침부터 여러분들을 이곳으로 오시라하여 미안하오.”
그가 사람들 사이를 지나 마당 끝에 있는 바위 위로 올라섰다.
손을 뻗으면 잡힐 것 같은 붉은 해가 앞산 너머로 솟아올라 그와 묘한 대비를 이루었다.
“미안하게 됐소이다. 내가 얼굴을 가릴 수밖에 없는 이유는 여러분이 더 잘 알 것이오.”
기자들이 눌러대는 카메라의 셔터 소리가 콩 볶은 소리를 해대고 있었고 형사들도 상황을 보아가며 그를 체포할 것인지에 대해 결정을 내릴 모양이었다.
바람이 불며 비상도가 입고 있던 흰 두루마기가 펄럭였다. 두루마기 고름이 하늘을 향해 솟구쳤다가 가라앉았다.
“어느 날이었소이다. 평화롭던 우리 마을에 떼강도가 들었소. 그들은 귀중품을 내놓지 않으면 마을사람 모두를 죽이겠다며 흉기를 들이대고 협박을 하였소. 그런데 자세히 보니 그 무리들 속에는 같은 동네 사람으로 보이는 한 사람이 섞여 있었소. 비록 얼굴을 가리긴 했지만 그자는 우리와도 잘 아는 사람인 것 같았소이다.
그는 동네의 집안 구석구석을 잘 알고 있었기 때문에 숨겨둔 귀중품들을 그 강도들에게 낱낱이 일러바칠 수가 있었던 것이오. 그들은 귀중한 우리들의 재산을 몽땅 털어가는 것도 모자라 반항하던 몇몇 사람을 죽이기까지 하였소.
나중에 들은 이야기로 그 강도들과 함께 왔던 동네 사람은 우리들이 잃은 재산의 일부를 그 강도들로부터 보상을 받아 집도 사고 땅도 샀다 하였소. 하지만 애석하게도 그를 잡아넣을 물증이 없었던 것이오.
그리고는 많은 세월이 흘렀소이다. 그가 강도의 일행이었다는 사실이 마침내 밝혀진 것이오. 그를 법정에 세우려고 했지만 그땐 이미 공소시효가 지난 뒤였고 그 자 또한 죽은 후였소.
참으로 웃기는 것은 그때 빼앗아간 재물을 기반으로 그 사람은 사회의 저명인사로 둔갑해 있었다는 사실이었소. 나는 억울하기 짝이 없었소. 그 아들 또한 아비로부터 물려받은 유산으로 떵떵거리며 살고 있다는 소문을 들었기 때문이었소.
나는 그를 찾아갔소. 그에게 사과의 말 한 마디를 듣고자 함이었소. 그때 죽은 내 부모님을 위해서라도 그 정도의 사과는 할 줄 알았던 것이오. 하지만 그는 사과는 커녕 내가 푼돈이라도 받기 위해 찾아온 사람쯤으로 여기며 무안을 주기까지 하였소.”
비상도는 잠시 말을 끊었다. 잠시 감았던 눈을 뜨며 다시 말을 이어갔다.
“지금까지 말한 우리 동네 사람들은 우리 모두인 동시에 내 스승님이며 나의 사형인 백남재요. 물론 떼강도는 일본이며 그들을 도운 동네사람은 친일인사이자 매국노요.
자, 여러분 같으면 어쩌시겠소? 진실로 이 나라를 사랑하는 국민의 입장에서 생각해보길 바라오. 이 자리에 형사 분들도 와 계신 것으로 아는데 내게 죄가 있다고 생각하는 사람은 수갑을 채우시오. “
일순 정적이 흘렀다. 막상 그를 잡기 위해 형사들이 나와 있기는 했지만 그를 죄인이라 할 수는 없었다. 윗선에서 다그치는 것은 그에게 손찌검을 당한 사람이 경제계 거물이라는 점이 크게 작용한 까닭이었다. 엄밀히 따지면 조천수 같은 인물이 지탄을 받아야 할 일이었다. (계속…)
다음은 올 1월 갑작스레 고인이 되신 고 변재환 씨의 미발표 유고작품을 그의 가족에게 지적재산권을 위임받아 연재하는 것입니다.
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